W miasteczku Teheran, gdzie żarliwe słońce przygniata tłoczne ulice, mieszkańcy od taksówkarzy po właścicieli sklepów gorączkowo stukają w swoje telefony, zjednoczeni iskierką nadziei w aplikacji mobilnej o nazwie „Hamster Kombat”. W tle tego zjawiska kryje się kraj zmagający się z problemami gospodarczymi – od ciężkich sankcji i wzrostu inflacji po bezrobocie – wszystko to nasilone w przeddzień przełomowych wyborów prezydenckich.
Iranczycy odnajdują ukojenie na mniej konwencjonalnych rynkach, zwłaszcza po tym, jak narodowa waluta, rial, doznała miażdżącego spadku wartości w wyniku pogorszenia się porozumienia nuklearnego z 2015 roku. Spadająca waluta, współgrająca z rosnącymi cenami żywności i kosztami transportu, skłoniła ludność do poszukiwania alternatywnych inwestycji od nieruchomości do dziwnych aplikacji mobilnych obiecujących zyski związane z kryptowalutami.
Atutem „Hamster Kombat” jest jego prostota i magnetyzm potencjalnych nagród w postaci kryptowalut. Dostępna poprzez popularną aplikację do komunikacji Telegram, działa na zasadach gry przyrostowej, która obiecuje punkty cyfrowe za powtarzające się zadania. Nawet gdy twórcy zaprzeczają oferowaniu kryptowalut w grze, Iranczycy nadal trzymają się nadziei na finansowe wsparcie poprzez środki cyfrowe.
Jednak popularność aplikacji wywołała obawy u wysokich rangą urzędników, a także u naukowców religijnych, widzących w niej szkodliwe odwrócenie uwagi, symbol desperacji w trudnych czasach czy nawet potencjalne zagrożenie dla bezpieczeństwa. Mimo to nie powstrzymuje to ludności, która szuka ulgi finansowej. W momencie, gdy kraj kroczy ścieżką kluczowego wyboru, kandydaci zwracają się do tych samych platform cyfrowych, które niegdysiejsze uznali za niewłaściwe, sygnalizując wszechobecność technologii w ciągle ewoluującym krajobrazie społecznym i politycznym Iranu.
Mieszkańcy Teheranu zostają wciągnięci w „Hamster Kombat” podczas radzenia sobie z surową rzeczywistością gospodarczą Iranu. Chociaż gra oferuje szansę na zyski związane z kryptowalutami, jest ona objawem szerszego trendu, w ramach którego ludzie poszukują szybkich rozwiązań finansowych w kruchej gospodarce. Jednak władze wyrażają obawy, że ta szaleństwo technologiczne może mieć negatywne implikacje społeczne i polityczne.