La traque de Ruja Ignatova, connue pour avoir orchestré une fraude monumentale dans le domaine des cryptomonnaies, s’intensifie alors que le gouvernement des États-Unis offre une récompense pouvant atteindre 5 millions de dollars à toute personne fournissant des informations menant à son arrestation. Surnommée la « reine de la cryptomonnaie », Ignatova est en fuite depuis son inculpation en 2017, laissant derrière elle un sillage de désolation financière avec un stratagème de fraude ayant détourné plus de 4 milliards de dollars à des victimes du monde entier sans méfiance.
L’ambassadeur Kenneth Merten a souligné la détermination des États-Unis à retrouver Ignatova et encouragé les individus à communiquer des informations susceptibles d’aider dans l’enquête en cours. Ces renseignements peuvent être fournis de manière anonyme, garantissant la sécurité des informateurs.
Ignatova, une citoyenne allemande de 44 ans d’origine bulgare, a introduit initialement le ‘BigCoin’ avant de lancer le ‘OneCoin’ à Sofia en 2014 aux côtés de son complice Sebastian Karl Greenwood. Ils ont exploité l’engouement autour des cryptomonnaies pour attirer les investisseurs dans une escroquerie de plusieurs milliards de dollars. Peu de temps après son inculpation, Ignatova a échappé à la capture en prenant un avion de Sofia à Athènes, et ses lieux de résidence sont restés un mystère depuis.
La tristement célèbre « reine de la cryptomonnaie » a été vue pour la dernière fois en Grèce, et des rumeurs disent qu’elle a modifié son apparence grâce à une chirurgie plastique pour échapper à la détection. En 2018, son partenaire Greenwood a été capturé et a par la suite écopé d’une peine de prison de 20 ans ainsi que d’une ordonnance de restitution de 300 millions de dollars. Le frère d’Ignatova, Konstantin Ignatov, également impliqué dans le stratagème, a été appréhendé en 2019 et a purgé une peine de 34 mois après avoir conclu un accord de plaidoyer.
Le FBI a maintenant inscrit Ignatova sur sa liste des dix fugitifs les plus recherchés, car elle est accusée de délits importants, notamment de contrefaçon et de blanchiment d’argent.
Les investisseurs ont été séduits pour investir massivement dans le OneCoin, pour découvrir ensuite qu’il s’agissait d’une façade sans véritable support blockchain comme promis. Ils ont constaté des chiffres factices sur leurs portefeuilles en tentant d’évaluer leurs investissements. L’inflation artificielle de la valeur du OneCoin, une bourse fermée et manipulée, ainsi que des restrictions sur les ordres de vente, tout cela pointait clairement vers un schéma de Ponzi évident.
Alors que la recherche d’Ignatova se poursuit, les autorités bulgares ont lancé des démarches légales pour la poursuivre par contumace, dans le but de saisir des actifs évalués à plus de 10 millions d’euros. La quête pour traduire la « reine de la cryptomonnaie » en justice fait écho aux voix de nombreuses victimes demandant réparation et clôture à l’une des fraudes numériques les plus importantes de l’histoire.
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